Blog Simlinx : L'Actualité des Serious Games

Le 27 mai dernier, Nathalie Kosciusko-Morizet a officiellement donné le coup d'envoi de deux Appels à Projets concernant le Web 2.0 et les Serious Games. Ils sont dotés d'une enveloppe de 30 millions d'euros.

C'est tout d'abord le signe que les actions d'information et de sensibilisation que nous avons menées depuis 5 ans autour de la thématique Serious Games commencent à porter leur fruit, et ensuite que c'est le moment idéal pour les entreprises ou les administrations qui ont un projet de Serious Game de se lancer dans sa réalisation concrète.

De son côté, Simlinx, en tant que spécialiste du sujet, a été force de proposition lors de la rédaction de cet Appel à Projet. Nous sommes bien évidemment à la disposition des entreprises ou administrations qui souhaiteraient profiter de l'opportunité pour les aider à formaliser leur projet, rassembler les partenaires, rédiger le dossier de candidature (qui doit être déposé avant le 6 juillet) et les accompagner lors des phases de production et de déploiement. Contactez-nous vite !

2- Les contenus

Nous avons vu dans le billet précédent que les arbitrages technologiques influent sur les coûts de développement d’un Serious Game. Mais le critère le plus important concerne les contenus qui composent l’application.

a) Contenus techniques

Il s’agit de la complexité et de la richesse des univers virtuels, indépendamment de la technologie employée. Complexité et nombre de personnages et objets, réalisme des textures et des lumières, richesse des décors, étendue géographique, présence ou non de dialogues parlés, finesse de l’animation de personnages, complexité et ergonomie des interfaces, tous ces paramètres influent sur le temps nécessaire à la créativité et au développement.

b) Contenus pédagogiques

La finalité d’un Serious Game étant de transmettre un savoir, l’étendue et la complexité des contenus pédagogiques va bien entendu être un paramètre majeur dans le coût global du développement de l’application. Pour que le Serious Game soit efficace, les mécaniques pédagogiques doivent être subtilement liées aux mécaniques ludiques du jeu.

En outre, plus le logiciel est dense et complexe, plus les phases de tests et de débogage seront longues, ce qui alourdira encore la facture. On comprends mieux la nécessité d’effectuer une expertise du projet en amont pour éviter des erreurs qui peuvent avoir des impacts importants en termes de coûts.

Nous pouvons désormais affiner  le coût d’un Serious Game en fonction des choix techniques et pédagogiques :

	Choix de contenus	Choix techniques	Budget
Simple	Quiz interactif, Storytelling	Flash, langages web-based, 3D sommaire	10-70K€
Intermédiaire	Interaction en temps réel - L’apprenant doit dérouler une mission - Avatars autonomes -Quelques personnages	3D temps-réel de qualité avec possibilité de moteur physique et intelligence artificielle simples	30-300K€
Avancé	Nombreux personnages – Pédagogie complexe – Univers multi-utilisateurs	3D temps-réel “photo-réaliste”, physique et IA complexes, interfaces évoluées	à partir de 150K€

Ces chiffres restent des ordres de grandeur, chaque projet étant unique.

Dans mon prochain billet nous commencerons à évoquer le retour sur investissement (le ROI) qu’ils permettent de générer pour les entreprises qui les déploient.

A suivre…

Le Ministère de la Défense Américain a accordé une bourse de 3,7 millions de dollars (2,8 millions d’euros) au Centre de Recherche sur le Cancer M. D. Anderson à Houston pour développer un Serious Game permettant de lutter contre le tabagisme au sein des personnels de l’US Army, où la proportion de fumeurs est deux fois supérieure à celle du monde civil, peut-on lire dans un article publié sur le site Scientific American.

Le jeu reprendra le principe d’Escape With Your Life, un jeu développé à l’attention des jeunes par Alexander Prokhorov, professeur de Sciences Comportementales à l’Université M. D. Anderson. Ce dernier a en effet observé que le jeu vidéo est un média de plus en plus utilisé pour transmettre des messages de santé publique. Contrairement aux messages de prévention traditionnels, les jeux maintiennent un niveau d’attention élevé qui permettent de faire passer les messages beaucoup plus efficacement.

Après avoir joué à Escape With Your Life, 90% des joueurs ont reconnu avoir découvert des informations sur les risques liés au tabac qu’ils ne connaissaient pas auparavant. En outre, plus de la moitié des 239 jeunes fumeurs (de 15 à 19 ans) qui ont fait l’objet d’une étude préliminaire ont abandonné la cigarette après avoir joué au jeu. Un score sans précédent !

Le nouveau jeu sera quant à lui spécifiquement développé à l’attention des militaires et sera disponible courant 2013.

 

Source : Serious Games Source

Les interfaces tactiles sont en train de révolutionner nos modes d’interaction avec les machines. Largement popularisés par l’iPhone d’Apple, les écrans tactiles “multitouch” (capables de réagir au contact de plusieurs doigts simultanément) sont en passe de devenir un standard incontournable de l’électronique grand public, près de 25 ans après leur invention. La prochaine version de Windows qui sera disponible à la rentrée prochaine sera d’ailleurs nativement compatible avec les écrans tactiles “multitouch”.

Il y a quelques temps, Microsoft avait présenté “Surface”, une table-écran dont l’interface a été intégralement pensée pour un usage tactile.

Mais autant il est agréable de manipuler des objets virtuels (comme des photos) avec ce type d’interface, autant l’utilisation de périphériques virtuels n’est pas franchement optimale. Tous ceux qui ont utilisé le clavier virtuel de l’iPhone ou d’un autre téléphone tactile savent bien qu’on est loin du confort et de la rapidité procurée par un vrai clavier.

C’est ce qui a incité les différents participants au projet de recherche SLAP à imaginer des périphériques physiques réels qui peuvent interagir sans aucune connexion filaire avec des interfaces tactiles. On peut ainsi agir sur un véritable potentiomètre pour régler les paramètres de l’application, poser un clavier transparent sur l’écran ou tout autre module de commande physique qui pourrait servir à contrôler une application.

Mais comme quelques vidéos valent toujours mieux qu’un long discours, je vous laisse découvrir les possibilités offertes par ce projet :

Cela ouvre bien entendu des perspectives intéressantes dans le monde des Serious Games où l’on peut envisager de mettre en place des formations qui permettront de manipuler des appareils virtuels (en médecine par exemple, ou dans l’audio-visuel) avec des boutons de commande correspondant à l’appareil réel et un plus grand confort d’utilisation pour les apprenants.

Le jeu a toujours été un moyen naturel d'apprentissage, que ce soit pour les humains ou pour de nombreux animaux. Cela, personne ne songerait à le nier. D'ailleurs, à l'époque Romaine, le mot latin "ludus", qu'on utilise aujourd'hui dans le mot "ludique", désignait tout aussi bien le jeu que l'école. Et le maître d'école était appelé "ludi magister".


Pourtant, quand on parle dans notre civilisation moderne d'apprendre en jouant, on observe parfois une certaine méfiance de la part d'adultes à qui l'on a expliqué depuis leur plus tendre enfance qu'apprendre était quelque chose de sérieux et de contraignant.

Dès lors, les professionnels des Serious Games se retrouvent souvent devant la nécessité de démontrer scientifiquement ce que l'on observe empiriquement : Peut-on apprendre en jouant ?

Pour apporter des éléments de réponse à cette question, l'université de Caroline du Nord "Wilmington's Watson School of Education" a lancé un programme d'étude portant sur l'utilisation d'un jeu éducatif destiné à l'apprentissage des mathématiques.

500 élèves et 15 enseignants de différentes écoles de la région vont utiliser le jeu DimensionM de Tabula Digita. Il est destiné à améliorer les connaissances des élèves en arithmétique en explorant les concepts d'algèbre et de mathématiques dans un monde virtuel en 3 dimensions.


Après quelques mois d'utilisation, on analysera bien entendu les compétences réellement acquises, mais aussi la manière dont les élèves et les enseignants se sont appropriés ce nouveau type de média.

Les résultats seront publiés cet été et je ne manquerai alors pas de vous en tenir informés.

Source : Serious Games Source

Comme je l’ai évoqué dans l’un de mes précédents billets, les nouvelles Interfaces Homme-Machine (IHM) vont nous permettre d’importantes innovations dans le domaine du divertissement comme dans celui des Serious Games. Nintendo avait ouvert la voie avec le succès que l’on sait en dotant sa console Wii d’une manette à détecteur de mouvements, la fameuse Wiimote, qui permet d’interagir avec les jeux de manière plus naturelle.

Dans le domaine de l’analyse d’image, qui consiste à filmer le joueur avec une petite caméra pour détecter ses mouvements et agir sur le jeu, Sony avait créé il y a déjà quelques années l’EyeToy que l’on branchait sur sa Playstation 2 et que l’on posait sur sa télévision. La finesse d’analyse était alors rudimentaire, mais permettait déjà de nombreuses interactions.

La société Belge Softkinetic dont il est question aujourd’hui améliore quant à elle le principe grâce à une technologie d’analyse d’image et une caméra spéciale qui permet de suivre les mouvements du corps de manière plus fine, mais surtout dans l’espace. Elle peut ainsi détecter les mouvements de vos bras, de vos jambes et de votre corps en 3 dimensions, créant ainsi des possibilités d’interactions beaucoup plus riches.

Concernant les Serious Games, cette technologie devrait permettre de créer des applications dans le domaine médical, comme par exemple la rééducation qui nécessite d’accomplir certains gestes, l’activité physique des personnes âgées, le fitness, mais aussi d’autres domaines professionnels où l’on va chercher par exemple à travailler sur certains “gestes-métier”, comme par exemple dans le milieu sportif. On verra sans doute apparaître de nombreuses applications auxquelles on ne pense pas aujourd’hui dans les années qui viennent.

On voit sur la vidéo de Channel 10 ci-dessous Michel Tombroff, dirigeant de Softkinetic, effectuer quelques démonstrations de son système (c’est en anglais, mais on comprend facilement de quoi il s’agit) :

 

Dans cette autre vidéo, on peut voir une “démo technologique”, c’est à dire une mise en scène simplifiée de quelques éléments de gameplay (ou mécaniques ludiques) qui vont illustrer des interactions rendues possibles par ce nouveau périphérique. Bien entendu, s’agissant d’un prototype, il n’y a pas, loin s’en faut, le degré de finition que l’on attends généralement d’un jeu vidéo du commerce, mais vous l’aurez compris, ce n’est pas l’objet. On voit clairement ici l’aspect tridimensionnel de l’analyse d’image :

 

Enfin, voici une dernière vidéo qui montre des applications réalisées par la société Néerlandaise Silverfit et qui utilisent la technologie Softkinetic à l’attention des seniors. Au programme, rééducation et exercices physiques tout en se distrayant :

Devenue en quelques années l’évènement business incontournable de l’industrie du jeu vidéo, la Game Connection va désormais accueillir les professionnels des Serious Games, a-t-on appris lors de la GDC 2009 qui se tient actuellement à San Francisco.

Organisée deux fois par an à Lyon (depuis 2001) et San Francisco (depuis 2004) par la société lyonnaise Connection Events, la Game Connection est ce que l’on pourrait appeler le speed dating des industriels du jeu vidéo. Durant trois journées, les éditeurs (qui financent et distribuent les jeux) rencontrent les studios de développement (qui créent et programment les jeux) lors d’un enchaînement de rendez-vous d’une demi-heure. C’est donc la possibilité unique pour un éditeur de découvrir plusieurs dizaines de projets qui pourront constituer son catalogue pour les années à venir, de même que pour les développeurs qui pourront présenter leurs savoir-faire à des dizaines d’éditeurs potentiels. Une belle économie de temps et d’argent quand on sait qu’avant la Game Connection, ces professionnels devaient prendre individuellement des rendez-vous tout au long de l’année et se déplacer aux quatre coins du monde.

L’évènement lyonnais se tiendra du 8 au 10 décembre et permettra ainsi pour la première fois aux studios de développement qui se positionnent sur le marché des Serious Games de rencontrer les donneurs d’ordre du secteur, lesquels auront la possibilité de découvrir les acteurs de ce marché en pleine expansion dans l’intimité de salles de rendez-vous privatives. On peut raisonnablement imaginer que le Serious Games Sessions Europe 2009, la cinquième édition de l’évènement consacré aux Serious Games, se tiendra au même moment.

Si une part importante du marché des Serious Games concerne les logiciels de formation et de communication pour les entreprises et les administrations, on ne doit pas pour autant négliger les Serious Games destinés à sensibiliser le grand public à différentes causes : environnement, santé, social, politique etc.

Aux Etats-Unis, l'association Games for Change est en charge de promouvoir ce nouveau média qui se révèle être particulièrement puissant quand il s'agit notamment de transmettre des messages auprès des jeunes (je vous invite à ce sujet à lire mon billet sur un jeu pour l'hygiène dentaire), mais aussi des moins jeunes.

Si le sujet vous concerne, vous serez heureux d'apprendre que la 6ème édition du Games For Change Festival se tiendra du 27 au 29 mai prochain à New York. De nombreux jeux y seront présentés et vous pourrez également participer aux différentes conférences et tables rondes animées par des experts du domaine (journalistes, chercheurs, créateurs de jeux, cinéastes...). On y cotoiera décidément du beau monde, puisque c'est Nicholas Kristof, journaliste au New York Times et gagnant du célèbre Prix Pulitzer, qui prononcera le discours d'ouverture.

Si vous avez la chance de vous balader du côté de San Francisco la semaine prochaine, je vous invite chaudement à faire un tour par le Moscone Center où se déroulera la Game Developper Conference 2009.



Tout d'abord parce que cet évènement est devenu au fil des années un rendez-vous incontournable des acteurs du monde du jeu vidéo un tant soit peu concernés par les technologies du secteur, parce que c'est ici que les professionnels les plus en pointe dévoilent leurs dernières innovations, et parce que c'est ici que l'on peut rencontrer les experts et spécialistes les plus éminents.




Ensuite parce qu'au coeur de la GDC 2009 se tiennent les ''Summits'', ensembles de conférences thématiques plus orientées sur des thèmes marché et usages que purement technologiques, et plus précisément le désormais traditionnel Serious Games Summit. Organisé chaque année depuis la première édition en 2004 par Ben Sawyer et Ian Bogost, il abordera tous les thèmes qui intéressent actuellement les professionnels du secteur.